W roku 1901 urodził się Robert Jemison Van de Graaff – amerykański fizyk i konstruktor. Znany z konstrukcji generatora według własnego pomysłu, nazwanego później jego imieniem. Pierwszy akcelerator elektryczny, który zbudował wytwarzał różnicę potencjałów 80 tys. woltów. 28 listopada 1933 ukończył budowę generatora, który był w stanie wytworzyć napięcie 7 mln V.