Po odkryciu radu przez Marię Skłodowską-Curie, ze względu na swoje właściwości został on uznany za doskonałe remedium na wszelkie dolegliwości. Ówczesne reklamy (mniej więcej początek XX wieku) zachęcały do kąpieli z radem czy używania radowej pasty do zębów. Nazwę Radium nosiły masło, cygara, piwo czy czekolada. Rad dodawany był do karmy dla drobiu oraz włóczki przeznaczonej na ubranka dla niemowląt.
Szybko jednak przekonano się o szkodliwości radu – dobitnym przykładem były „radowe dziewczyny” z New Jersey. W 1925 roku jedna z nich pozwała pracodawcę, US Radium Corporation domagając się odszkodowania za uszczerbek na zdrowiu. Kobiety te w swojej pracy miały zwyczaj trzymać w ustach czyste końcówki trzonków pędzelków, których używały do malowania fosforyzujących tarcz zegarków. Co najmniej piętnaście z nich zmarło z powodu skrajnej niedokrwistości i rozpadu tkanek twarzoczaszki. Zdjęcia znajdziecie w Sieci.
Krzysztof Wołowiec